À la découverte des voies vertes : le paradis des mobilités douces

Envie d'évasion à vélo, de randonnées en pleine nature ou d'un moment de détente en famille, loin des voitures ? Les voies vertes vous ouvrent la voie ! Ces itinéraires dédiés aux déplacements non motorisés s'étendent aujourd'hui sur des milliers de kilomètres en France et en Europe, et séduisent chaque année un public toujours plus large, du cyclotouriste aguerri au promeneur du dimanche.

Dans cet article ultra-complet, nous vous proposons de plonger dans l'univers des voies vertes : leur définition, leur histoire, leurs usages, les meilleurs itinéraires, et surtout, pourquoi elles incarnent une nouvelle manière de voyager, plus douce, plus lente, plus humaine.

Qu'est-ce qu'une voie verte ?

Une voie verte est un aménagement sécurisé et indépendant, réservé exclusivement aux déplacements non motorisés : vélos, piétons, rollers, cavaliers… Ces voies sont souvent aménagées sur d'anciennes lignes de chemin de fer désaffectées, des chemins de halage ou des routes rurales peu fréquentées, et bénéficient d'une signalétique spécifique (panneaux C115 et C116).

Elles offrent une mobilité douce et accessible à tous, dans un environnement apaisé, loin du bruit et du danger des véhicules motorisés.

Pourquoi choisir une voie verte ?

✅ Sécurité et sérénité

• Aucune voiture : les voies vertes sont physiquement séparées du trafic routier.
• Accès facile : les pentes douces permettent aux enfants, personnes âgées ou à mobilité réduite de les emprunter sans difficulté.
• Idéal pour apprendre le vélo ou pour des balades familiales en toute confiance.

🌱 Écologie et patrimoine

• Aménagements respectueux de la faune et de la flore locales.
• Valorisation d'infrastructures existantes : anciennes voies ferrées, maisons d'éclusiers, gares réhabilitées…
• Intégration dans les trames vertes et bleues pour la biodiversité.

🚲 Polyvalence des usages

• Tourisme à vélo longue distance.
• Déplacements quotidiens domicile-travail.
• Activités sportives : marche, running, roller, équitation.

Petite histoire des voies vertes

Le concept est né dans les années 1970-1990 dans plusieurs pays développés. Face à l'urbanisation galopante et à la voiture reine, des citoyens et collectivités ont vu dans les anciennes infrastructures ferroviaires ou fluviales un potentiel pour développer des itinéraires de mobilité douce.

En Europe, l'initiative a été formalisée en 1994 avec l'ONG Planète VTT, puis intégrée dans le Réseau Vert Européen dès 2000. En France, le décret du 16 septembre 2004 a officialisé les voies vertes dans le Code de la Route (article R110-2).

Où trouve-t-on des voies vertes ?

🇫🇷 France : un réseau en plein essor

15 780 km de voies vertes fin 2018, avec un objectif de 22 700 km d'ici 2030 (source : France Vélo Tourisme).

Des itinéraires emblématiques comme :

• La Véloscénie (Paris - Mont-Saint-Michel)
• La Voie Verte du Canal du Midi
• La Dolce Via en Ardèche
• Le Canal de Bourgogne à vélo
• La Véloroute du Lin en Normandie

🌍 À l'international

• Belgique : réseau RAVeL (plus de 1 400 km).
• Pays-Bas : intégration dans les réseaux cyclables à nœuds.
• Suisse : itinéraires transfrontaliers (Genève - Annemasse).
• République Tchèque : Prague - Vienne via voie verte.

Caractéristiques d'une voie verte idéale

Critère	Description
Largeur	Minimum 3 mètres pour une cohabitation fluide.
Pente	Faible (max 3%) pour accessibilité universelle.
Revêtement	Enrobé ou stabilisé, selon l'usage (vélo, rollers, etc.)
Signalisation	Entrée (C115) et sortie (C116), balisage régulier.
Services	Points d'eau, bancs, hébergements, vélos en location, etc.

## Conseils pratiques pour profiter d'une voie verte

🧭 Préparer son itinéraire

• Repérez les étapes et les services à proximité : gares, campings, commerces.
• Téléchargez les traces GPX ou utilisez une appli comme Komoot ou Géovélo.

🧰 Équipement recommandé

• Vélo tout chemin ou gravel.
• Kit de réparation et éclairage (en cas de tunnel ou zone ombragée).
• Casque, eau, encas.

🧒 Voyager en famille

• Privilégiez les portions courtes (15-30 km/jour).
• Louez une remorque ou un vélo suiveur pour les enfants.
• Faites des pauses fréquentes, intégrez des activités (aires de jeux, baignades, pique-niques).

L'avenir des voies vertes : plus qu'un aménagement, une vision

Les voies vertes incarnent une vision moderne de l'aménagement du territoire :

• Elles réduisent la place de la voiture, au profit de mobilités durables.
• Elles créent de l'attractivité touristique locale, avec des retombées économiques directes (hébergement, restauration, services).
• Elles valorisent le patrimoine naturel et industriel (anciennes voies ferrées, canaux…).

Mais elles doivent aussi faire face à certains défis :

• Conflits d'usages (entre vélos rapides et piétons lents).
• Menace sur le foncier ferroviaire réutilisable pour le train.
• Manque de continuité sur certaines sections encore en projet.

10 voies vertes à tester absolument en France

• Canal de Nantes à Brest
• PassaPaïs (Haut-Languedoc)
• La Dolce Via (Ardèche)
• Via Rhôna
• Canal de Garonne
• Vallée de la Mayenne
• Vélodyssée (Atlantique)
• La Voie Bleue (Moselle - Saône)
• La Vélomaritime
• La Véloscénie